Il mondo può cambiare a un ritmo vertiginoso, ma alcune verità restano salde nel corso degli anni e dei decenni: la semplicità è bella. Questa era la convinzione guida del designer finlandese di ceramiche e vetro Kaj Franck (1911–1989), la cui eredità vive ancora oggi come una delle pietre miliari del design finlandese.
«Voglio creare oggetti d’uso quotidiano così ovvi da non farveli nemmeno notare», disse una volta Franck a proposito del suo lavoro. Tra le sue creazioni più celebri ci sono le serie Teema e Kartio, entrambe oggi parte della collezione di Iittala – design sobri e infinitamente versatili che continuano a conquistare nuove generazioni.
Kaj Franck – la coscienza del design finlandese
Nato a Viipuri nel 1911, il designer finlandese Kaj Franck studiò alla Scuola Centrale di Arti e Mestieri di Helsinki, diplomandosi come architetto d’interni nel 1932. Lavorò presso Riihimäki Glass e gestì una fabbrica di stampa tessile a Hyvinkää prima di trovare la sua vera vocazione nel design.
Il lavoro di Franck si concentrò sempre sui bisogni fondamentali delle persone e sugli oggetti che li soddisfano – le cose essenziali della vita quotidiana. Credeva nella produzione di massa accessibile e aveva poca considerazione per il materialismo, l’usa e getta o l’ostentazione. Il suo mondo era costruito da pure forme geometriche, con colori audaci come loro unico ornamento.
Franck è stato definito "la coscienza del design finlandese" ed è stato uno dei primi sostenitori del riciclo e della sostenibilità nel design finlandese.
Classici essenziali
Nel corso della sua carriera, Franck disegnò per Iittala, Arabia, Artek e la vetreria Nuutajärvi, tra gli altri.
Lanciato nel 1953, il servizio da tavola Kilta di Arabia fu una dichiarazione radicale contro il tradizionale servizio da pranzo composto da molti pezzi: la collezione fu progettata in modo che gli elementi potessero essere acquistati uno alla volta, secondo le esigenze individuali. Kilta fu rilanciato nel 1981 come Teema. L’amata linea in vetro Kartio di Franck, basata su semplici forme coniche, risale al 1958. Sia Teema sia Kartio sono oggi prodotti da Iittala e saldamente affermati come icone del design finlandese.
Premi e eredità
Accanto al suo lavoro di designer, Franck insegnò presso il Finnish Institute of Industrial Arts dal 1945, ricoprendo il ruolo di direttore artistico dal 1960 al 1967 e quello di docente senior dal 1967 al 1969. Fu anche direttore artistico della vetreria Nuutajärvi dal 1950 al 1973.
La sua carriera gli portò ampi riconoscimenti: numerosi premi alla Triennale di Milano, il Compasso d'Oro, la Medaglia Prince Eugen, la Medaglia Pro Finlandia e il Premio Lunning. Il prestigioso Kaj Franck Design Prize, assegnato ogni anno da Design Forum Finland dal 1992, porta il suo nome.
A Franck fu conferito il titolo di professore nel 1972 e ricoprì il ruolo di artista professore dal 1973 al 1978. Nel 1983 gli fu conferito un dottorato honoris causa dal Royal College of Art di Londra.
Kaj Franck in breve
- Uno dei designer finlandesi più riconosciuti a livello internazionale (1911–1989).
- Direttore artistico della vetreria Nuutajärvi; insegnante e direttore presso l’Institute of Industrial Arts.
- Filosofia: design sostenibile, democratico e senza tempo – eliminare tutto ciò che è superfluo.
- Il Kaj Franck Design Prize viene assegnato ogni anno a un designer che porta avanti la sua eredità.
- Opere più celebri: il servizio da tavola Teema (originariamente Kilta) e la linea in vetro Kartio.
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